Anno 2016, is er bijna niemand die geen WhatsApp gebruikt: de op afstand meest populaire messenger app van dit moment. De enorme populariteit van de app trekt helaas ook enkele verkeerde personen aan. Zij proberen de goedgelovigheid van sommige mensen in hun voordeel te gebruiken om hen te bestelen.
In veel gevallen doen ze dit met kettingberichten, waarin gevraagd wordt het bericht zo vaak mogelijk te delen. Veel mensen doen dit ook daadwerkelijk, waardoor een bericht soms bij meer dan wel een miljoen mensen terecht kan komen.
Hoewel het hierbij soms om een onschuldige grap gaat, zit in sommige van deze berichten ook een link naar een onveilige website. Op deze website worden nietsvermoedende bezoekers gevraagd persoonlijke informatie in te vullen. Deze gebruikt de crimineel om bijvoorbeeld geld of informatie te stelen. In veel gevallen worden mensen overtuigd met een nepbericht dat bijvoorbeeld zogenaamd vanuit WhatsApp zelf komt.
Met name de volgende drie WhatsApp scams zijn berucht:
1. WhatsApp wordt een betaalde dienst
Misschien wel de WhatsApp scam die het meest wordt doorgestuurd: WhatsApp wordt een betaaldienst, tenzij je een bepaalde actie uitvoert. Vaak wordt de ontvanger gevraagd om bijvoorbeeld eenmalig een bedrag over te maken via een op het oog officieel-uitziende website. Soms moet een mailtje gestuurd worden naar een bepaald e-mailadres. De insteek is altijd kwaadaardig.
Geld laten overmaken onder valse voorwendselen is simpelweg iemand bestelen. Moet er een e-mail gestuurd worden, dan verzamelt de crimineel al deze e-mailadressen om er later spam naartoe te versturen.
Houd er rekening mee dat WhatsApp niet zo maar een betaalde dienst wordt. Mocht WhatsApp ooit bepalen de dienst toch betaald te maken, dan wordt dit via officiële kanalen gemeld en nooit via doorstuurberichten.
Bovendien is de kans bijzonder klein dat WhatsApp gebruikers gaat vragen een e-mail te versturen naar een willekeurig e-mailadres of geld over te maken naar een onbekend rekeningnummer.
2. WhatsApp-gesprekken worden binnenkort openbaar op Facebook
WhatsApp is een tijd terug voor miljarden dollars verkocht aan sociaal netwerk Facebook. Voor veel mensen was en is dit nog steeds reden tot zorg. Zo begon Facebook op een gegeven moment data uit te wisselen met WhatsApp. Iets waar veel mensen – terecht – zo hun bedenkingen bij hebben.
Helaas is deze ontwikkeling echter ook de oorsprong van een hoop leugens die met name via WhatsApp verspreid worden. Eén van de meest hardnekkige fabels is dat WhatsApp-gesprekken openbaar op Facebook toegankelijk gaan worden, tenzij de gebruiker hier expliciet geen toestemming voor geeft. Ook hier moet dit niet zelden gebeuren via een malafide website.
De praktijk ligt anders: WhatsApp-gesprekken zijn streng versleuteld en zullen niet openbaar gemaakt worden. Sterker nog, dit mag volgens de wet niet eens. Trap daarom niet in gesprekken die iets als dit insinueren. WhatsApp-gesprekken zijn privé en blijven dit ook.
3. WhatsApp Gold – WhatsApp met extra’s?
Zo nu en dan komt er wel eens een bericht van een vreemd nummer langs dat WhatsApp Gold aanprijst: een betaalde, verbeterde versie van WhatsApp. Soms worden ook namen als WhatsApp Plus, WhatsApp Pro of WhatsApp VIP gebruikt. Allemaal zeggen ze een speciale versie van WhatsApp te zijn waarbij bijvoorbeeld meer foto’s verstuurd kunnen worden, meer emoji’s beschikbaar zijn en bovendien videogesprekken gevoerd kunnen worden.
De rode draad van al deze berichten is dat ze volledig nep zijn. Er bestaat namelijk maar één versie van WhatsApp: de versie die iedereen op dit moment gebruikt. Alle berichten over een bijzondere versie van de app zijn nep en waarschijnlijk uit op geld of vertrouwelijke informatie van de ontvanger.
Bovendien: als er ooit een dergelijke VIP-versie van WhatsApp zou komen, zou dit via officiële kanalen worden verspreid, niet via een onbekend nummer binnen de app. Ook presenteert WhatsApp waarschijnlijk snel sowieso al een videochat-optie.