In Nederland beschikken we al sinds 2012 over een 4G-netwerk, de snelst mogelijke mobiele internetverbinding van dit moment. Wanneer er echter gebeld wordt, gebruikt de telefoon hier nog altijd slechts het 3G- of zelfs 2G-netwerk voor. Na lang wachten is hier vanaf 2016 verandering in gekomen. Tegenwoordig kan onder bepaalde omstandigheden ook met 4G gebeld worden.
Wat is bellen met 4G?
Al jaren worden mobiele gesprekken gevoerd via het 2G- of 3G-netwerk van mobiele providers. Dit gaat niet altijd even soepel, zeker wanneer iemand zich bevindt in een gebouw met dikke betonnen muren bijvoorbeeld.
Hierin komt vanaf 2016 verandering binnen Nederland. De grootste providers, Tele2, KPN, T-mobile en Vodafone, hebben elk tegen het einde van het jaar bellen met 4G geïntroduceerd (ook wel voice over LTE oftewel VoLTE genoemd). Bellen met 4G is in verschillende opzichten beter dan bellen met 2G of 3G. Voordelen zijn:
- Een snellere verbindingstijd (één of twee seconden)
- Drie keer meer stem- en datacapaciteit dan bellen met 3G
- Zes keer meer stem- en datacapaciteit dan bellen met 2G
- Verbeterd bereik
- Betere geluidskwaliteit
De verbeterde snelheid en kwaliteit van bellen met 4G is duidelijk merkbaar tijdens gesprekken. Bij een gebrek aan 4G-beschikbaarheid schakelt de telefoon automatisch terug op een 3G- of 2G-netwerk, zodat het gesprek niet verloren gaat. Bovendien kan er tijdens het bellen nog steeds gebruik gemaakt worden van 4G om te internetten.
Voorlopige beperkingen bellen met 4G
Bellen met 4G staat anno 2016 nog in de kinderschoenen, zowel in Nederland als wereldwijd. Dit betekent dat er nog een aantal beperkingen zitten aan het bellen met 4G.
Slechts enkele telefoonmodellen geschikt
Zo zijn alleen de nieuwste telefoonmodellen op dit moment geschikt voor VoLTE. Voor KPN gaat het hier om de Samsung Galaxy S6 en S6 Edge en vanaf 2017 de Samsung Galaxy S7, S7 Edge en Huawei P9. Voor Vodafone is dit de Samsung Galaxy S7 en S7 Edge. Telefoons moeten geüpdate worden om gebruik te kunnen maken van het 4G-netwerk om te bellen.
Dit updaten is kostbaar en bovendien iets wat lang niet alle fabrikanten graag doen. Zij brengen liever een nieuw model uit met de 4G belmogelijkheid, omdat hen dit meer oplevert dan het updaten van oude modellen.
Alleen bellen met 4G naar dezelfde provider
Het is vooralsnog niet mogelijk om met 4G te bellen van de ene provider naar de andere provider. Providers moeten hiervoor zogenaamde interconnecties opzetten, maar lijken dit vooralsnog niet hoog op de lijst te hebben staan.
Geen bellen met 4G in het buitenland
Ondanks het feit dat in enkele andere landen ook langzaam gewerkt wordt aan VoLTE-mogelijkheden, is het met een Nederlandse provider nog niet mogelijk om ook in het buitenland VoLTE te gebruiken.
Toekomst VoLTE
Hoewel de introductie van bellen met 4G langzaam verloopt, is de kans groot dat de ontwikkeling al vanaf 2017 in een stroomversnelling terecht komt. Alle nieuwe midden- tot high-end telefoonmodellen die vanaf het komende jaar uitkomen zullen naar alle waarschijnlijk al beschikken over de benodigde software voor VoLTE.
Dit maakt het voor providers eenvoudiger om de optie aan te bieden aan een groter deel van de klanten. Bovendien is er al enige tijd landelijke dekking van 4G in Nederland. Dit betekent dat zodra telefoons de VoLTE-technologie hebben en de providers ook de nodig stappen hebben ondernomen, er in principe geen beperkingen meer zijn voor landelijke VoLTE-mogelijkheden.