Het is sinds de opkomst van mobiel internetten een bekend verschijnsel: hoge roamingkosten wanneer je met een Nederlandse simkaart in het buitenland zit. In veel landen moet er een veelvoud van de Nederlandse internetprijzen betaald worden voor internet in het buitenland.
Een ongeluk zit hierbij in een klein hoekje: per ongeluk een kleine hoeveelheid MBs verbruiken in het buitenland kost bij veel providers niet zelden tientallen euro’s. De vaak torenhoge kosten waarmee ongelukkige klanten worden opgezadeld zijn al jaren een doorn in het oog van de Europese Unie. Vanaf 2017 komt hier dan ook eindelijk verandering in: roamingkosten binnen de EU verdwijnen volledig. Eerder in 2016 zijn roamingkosten binnen de EU al aanzienlijk omlaag gebracht.
De huidige situatie rond roamingkosten
Binnen Nederland vertrouwen de meeste mensen op een mobiel abonnement waarmee ze een paar GB per maand aan internet kunnen gebruiken. Buiten het land is de situatie anders: het abonnement geldt hier niet. Tot voor kort konden providers zelf bepalen hoeveel ze rekenen voor dataverbruik in het buitenland. Bijna altijd was internetten (roamen) in het buitenland erg duur.
De Europese Unie wil dit graag aan banden leggen. Vanaf april 2016 mochten providers bij roaming binnen de EU daarom maximaal € 0,05 per MB vragen, een aanzienlijke verlaging, hoewel nog altijd erg duur in vergelijking met binnenlands dataverbruik. Ondanks het feit dat de meeste providers speciale deals hebben voor roaming in het buitenland, is het nog altijd allesbehalve voordelig.
Afschaffing roamingkosten vanaf 2017: belangrijke opmerkingen
De Europese Unie heeft bepaald dat lidstaten vanaf juni 2017 geen extra roamingkosten meer mogen rekenen buiten het thuisland. De afschaffing van roamingkosten binnen Europa is in vrijwel alle opzichten een goede ontwikkeling voor gebruikers, maar enkele opmerkingen moeten gemaakt worden.
Fair use van roaming
In principe wordt roaming in het buitenland niet ongelimiteerd. Dit wil zeggen dat een provider onder bepaalde omstandigheden alsnog roamingkosten mag berekenen. Dit wordt beschreven onder de zogenaamde fair use policy.
Dit is om misbruik tegen te gaan en komt er naar alle waarschijnlijk op neer dat er roamingkosten gerekend gaan worden bij buitenproportioneel gebruik van data in het buitenland. De exacte voorwaarden moeten echter nog bepaald worden op het moment van schrijven.
Een nederlaag voor netneutraliteit
In Nederland heerst strenge netneutraliteit. Dit wil zeggen dat de ene online dienst niet bevoordeeld mag worden ten opzichte van andere diensten. Een voorbeeld is KPN, dat enkele jaren geleden gratis Spotify aanbood voor mobiele abonnees. Hier wordt netneutraliteit geschonden, omdat Spotify geen data verbruikt, maar andere diensten wel.
In dit voorbeeld is het gratis verbruik van Spotify een voordeel voor gebruikers, maar een gebrek aan netneutraliteit kan ook zeer snel leiden tot ongelijke concurrentie en bovenal disproportionele macht van grote bedrijven.
De afschaffing van roamingkosten gaat gepaard met een afzwakking van de netneutraliteitswet van Nederland. Sommige diensten mogen weer voorrang krijgen boven andere diensten, zoals in het eerder beschreven voorbeeld van KPN. Wat de concrete gevolgen hiervan zijn voor klanten moet na de afschaffing blijken.
Roamingkosten bij verlies provider
In sommige gevallen kan er een situatie ontstaan waarbij de provider de kosten van het roamen niet kan dekken onder het abonnement van de klant. Wanneer dit het geval is, mag de provider gebruik gaan maken van de uitzonderingsregel, zodat het in elk geval geen verlies maakt als gevolg van de wetswijziging.
Waarschijnlijk zullen echter weinig providers gebruik hoeven te maken van deze uitzonderingsregel.